MONTE CRESTO, CIRCO GLACIALE

La testata della Valle Cervo presenta il migliore esempio di circo glaciale delle Alpi Biellesi. Il circo glaciale relitto alla base del Monte Cresto è occupato, nel suo fondo, dal Lago della Vecchia, da cui nasce il Torrente Cervo.

La genesi del circo glaciale risale ai vari impulsi glaciali che hanno interessato le Alpi verso il termine del Pleistocene inferiore, a partire da circa 900.000 anni fa, e che si sono conclusi intorno a 10.000 anni fa. I processi erosivi responsabili della formazione dei circhi glaciali sono dovuti sia all’azione diretta dei ghiacciai sul substrato roccioso, sia ai processi crioclastici che agiscono sulle pareti e sulle dorsali emergenti.

Il risultato è l’arretramento dei versanti superiori e delle zone di cresta, con formazione di pareti verticali, mentre i circhi si approfondiscono per effetto dell’esarazione e dell’estrazione, trasformandosi in conche semicircolari o ellittiche. La presenza di un ghiacciaio in un circo e in una valle esercita un forte modellamento del rilievo, facilitando la fratturazione della roccia lungo giunti e superfici di discontinuità. Nelle fasi di massima espansione il Ghiacciaio del Cervo aveva uno sviluppo notevole.

I circhi glaciali relitti sono caratterizzati da una forma a conca chiusa verso valle da una contropendenza in roccia, detta "soglia". Sono grossolanamente semicircolari, delimitati da pareti verticali e creste dirupate; al fondo delle conche rimangono laghi di circo, come il Lago della Vecchia. Questi laghi sono generalmente relativamente profondi in rapporto alla loro estensione.

In un circo glaciale relitto i detriti che un tempo cadevano sul ghiacciaio e venivano trasportati verso valle si accumulano alla base delle pareti, per poi essere trasportati dalle acque e sedimentati sul fondo della conca. La longevità dei laghi dipende quindi dalla forma, dalla profondità e dalla quantità delle acque che li alimentano, che nel tempo tendono a colmarli. Tutto ciò avviene in tempi molto lunghi dal punto di vista umano, ma relativamente brevi dal punto di vista geologico.

Ultima modifica: 29 settembre 2026.